Χριστούγεννα… Ζούμε σ’ έναν κόσμο που έχει μετατρέψει κάποιες γιορτές σε εμπόριο… Και χωρίς να το θέλουμε γινόμαστε μάρτυρες σ’ αυτό το πανηγύρι… Έχουν άραγε κάποια βάση όλα αυτά; Δεν έχουμε παρά να δούμε τι λέει η Αγία Γραφή γι’ αυτό… Διαβάστε από ΕΔΩ το θέμα της ΣΚΟΠΙΑΣ του εξωφύλλου της οποίας φιλοξενούμε...

«Η ακριβής ημερομηνία της γέννησης του Χριστού δεν είναι γνωστή», λέει η Εγκυκλοπαίδεια της Πρώτης Χριστιανοσύνης (Encyclopedia of Early Christianity). Εντούτοις, εκατομμύρια καθ’ ομολογία Χριστιανοί σε όλη την υφήλιο γιορτάζουν τη γέννηση του Ιησού στις 25 Δεκεμβρίου. Αυτή η ημερομηνία, ωστόσο, δεν εμφανίζεται πουθενά στην Αγία Γραφή. Γεννήθηκε πράγματι ο Ιησούς το μήνα Δεκέμβριο;

Αν και η Γραφή δεν αναφέρει συγκεκριμένη ημερομηνία γέννησης του Ιησού, παρέχει στοιχεία που αποδεικνύουν ότι δεν γεννήθηκε το Δεκέμβριο. Επιπλέον, από εξωβιβλικές πηγές μπορούμε να μάθουμε γιατί θεσπίστηκε η 25η Δεκεμβρίου ως η ημερομηνία εορτασμού της γέννησής του.

Γιατί Δεν Γεννήθηκε το Δεκέμβριο;

Ο Ιησούς γεννήθηκε στην πόλη Βηθλεέμ της Ιουδαίας. Το Ευαγγέλιο του Λουκά αναφέρει: «Στην ίδια εκείνη περιοχή υπήρχαν επίσης ποιμένες που έμεναν στο ύπαιθρο και φύλαγαν με βάρδιες τα ποίμνιά τους τη νύχτα». (Λουκάς 2:4-8) Αυτό δεν ήταν ασυνήθιστο. «Τα ποίμνια παρέμεναν κατά το μεγαλύτερο μέρος του έτους στο ύπαιθρο», αναφέρει το βιβλίο «Καθημερινή Ζωή στην Εποχή του Ιησού» (Daily Life in the Time of Jesus). Θα βρίσκονταν, όμως, οι ποιμένες έξω μαζί με τα ποίμνιά τους μια κρύα νύχτα του Δεκεμβρίου; Το ίδιο βιβλίο αναφέρει: «[Τα ποίμνια] περνούσαν το χειμώνα σε καλυμμένους χώρους. Από αυτό και μόνο μπορεί να φανεί ότι η παραδοσιακή ημερομηνία για τα Χριστούγεννα, στο καταχείμωνο, είναι απίθανο να είναι σωστή, αφού το Ευαγγέλιο λέει ότι οι ποιμένες βρίσκονταν στους αγρούς».

Αυτό το συμπέρασμα ενισχύεται και από μια άλλη λεπτομέρεια της αφήγησης του Ευαγγελίου του Λουκά: «Εκείνες τις ημέρες βγήκε διάταγμα από τον Καίσαρα Αύγουστο να απογραφεί όλη η κατοικημένη γη·(αυτή η πρώτη απογραφή έγινε όταν κυβερνήτης της Συρίας ήταν ο Κυρήνιος) και όλοι πήγαιναν να απογραφούν, ο καθένας στη δική του πόλη».—Λουκάς 2:1-3.

Ο Αύγουστος διέταξε προφανώς να γίνει αυτή η απογραφή για να καταμετρηθεί ο πληθυσμός και να συλλεχθούν πληροφορίες για φορολογικούς και στρατολογικούς σκοπούς. Υπακούοντας στην εντολή, η Μαρία, αν και ετοιμόγεννη, συνόδευσε το σύζυγό της τον Ιωσήφ στο ταξίδι των 150 περίπου χιλιομέτρων από τη Ναζαρέτ στη Βηθλεέμ. Σκεφτείτε τώρα το εξής: Φαίνεται άραγε λογικό από μέρους του Αυγούστου —ενός ηγεμόνα ο οποίος σπάνια αναμειγνυόταν στο έργο των τοπικών κυβερνήσεων— να απαίτησε από έναν λαό ο οποίος είχε ήδη τη διάθεση να επαναστατήσει να κάνει ένα τόσο μακρινό ταξίδι μέσα στο χειμώνα;

Αξίζει να σημειωθεί ότι οι περισσότεροι ιστορικοί και Βιβλικοί λόγιοι απορρίπτουν την 25η Δεκεμβρίου ως ημερομηνία γέννησης του Ιησού. Αναμφίβολα θα βρείτε σχετικές πληροφορίες σε κάποια εγκυκλοπαίδεια στην οποία έχετε πρόσβαση. Η Καθολική Εγκυκλοπαίδεια του Κυριακάτικου Επισκέπτη Μας (Our Sunday Visitor’s Catholic Encyclopedia) δηλώνει: «Κατά γενική παραδοχή, ο Ιησούς δεν γεννήθηκε στις 25 Δεκεμβρίου».

Η Γραφή παρέχει στοιχεία που αποδεικνύουν ότι ο Ιησούς δεν γεννήθηκε το Δεκέμβριο

Γιατί Επιλέχθηκε η 25η Δεκεμβρίου

Εκατοντάδες χρόνια μετά το θάνατο του Ιησού, επιλέχθηκε η 25η Δεκεμβρίου ως η ημερομηνία γέννησής του. Γιατί; Πολλοί ιστορικοί πιστεύουν ότι η περίοδος του έτους που ταυτίστηκε με την εποχή των Χριστουγέννων ήταν στην πραγματικότητα μια περίοδος κατά την οποία λάβαιναν χώρα ειδωλολατρικές γιορτές.

Λόγου χάρη, η εγκυκλοπαίδεια «Πάπυρος Λαρούς Μπριτάνικα» δηλώνει: «Η καθιέρωση της νέας ημερομηνίας [25 Δεκεμβρίου] συνδέεται με τον εορτασμό από τους ειδωλολάτρες της Ρώμης της εορτής της γέννησης του ανίκητου Ηλίου (natalis Solis invicti)».

Η «Μεγάλη Αμερικανική Εγκυκλοπαίδεια» μας πληροφορεί: «Κατά τον 5ον αιώνα η Δυτική Εκκλησία διέταξεν όπως η εορτή τελήται κατά την ημέραν των Μιθραϊκών τελετουργιών της γεννήσεως του ηλίου και κατά το τέλος των Σατουρναλίων, δεδομένου ότι δεν ήτο γνωστή η ημέρα της γεννήσεως του Χριστού. Μεταξύ των γερμανικών και κελτικών φυλών το χειμερινόν ηλιοστάσιον εθεωρείτο ως σημαντικόν σημείον του έτους, προς εορτασμόν δε της “επιστροφής” του ηλίου είχον εορτήν καλουμένην γιουλ (yule), ήτις, όπως και άλλαι ειδωλολατρικαί εορταί, προσηρμόσθη προς τα Χριστούγεννα». Τέτοιες γιορτές περιλάμβαναν συνήθως έκλυτη συμπεριφορά, καθώς οι συμμετέχοντες επιδίδονταν σε αχαλίνωτο και ξέφρενο ξεφάντωμα. Είναι ενδιαφέρον ότι αυτή η συμπεριφορά χαρακτηρίζει και πολλούς χριστουγεννιάτικους εορτασμούς σήμερα.

Πώς Μπορούμε να Τιμούμε τον Χριστό

Μερικοί πιστεύουν ότι, άσχετα από το ποια είναι η πραγματική ημερομηνία γέννησης του Ιησού, οι Χριστιανοί θα πρέπει να γιορτάζουν αυτή τη γέννηση. Κατά την άποψή τους, όταν αυτός ο εορτασμός τηρείται με αξιοπρεπή τρόπο, αποτελεί κατάλληλη έκφραση τιμής προς τον Χριστό.

Η γέννηση του Ιησού αποτελεί όντως σημαντικό γεγονός στη Βιβλική αφήγηση. Η Γραφή λέει πως, όταν γεννήθηκε ο Ιησούς, πλήθος αγγέλων εμφανίστηκε ξαφνικά και ξέσπασε σε χαρούμενες εκφράσεις αίνου προς τον Θεό, λέγοντας: «Δόξα στον Θεό εκεί πάνω στα ύψη, και πάνω στη γη ειρήνη ανάμεσα σε ανθρώπους καλής θέλησης». (Λουκάς 2:13, 14) Ωστόσο, είναι αξιοσημείωτο ότι πουθενά στη Γραφή δεν γίνεται η παραμικρή νύξη ότι θα πρέπει να γιορτάζεται η ημέρα γέννησης του Ιησού. Σε αντιδιαστολή με αυτό, υπάρχει συγκεκριμένη εντολή για την τήρηση της ανάμνησης του θανάτου του, πράγμα που κάνουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά μία φορά το χρόνο. (Λουκάς 22:19) Αυτός είναι ένας τρόπος για να τιμούμε τον Ιησού.

Την τελευταία νύχτα της ανθρώπινης ζωής του, ο Ιησούς είπε: «Εσείς είστε φίλοι μου αν εκτελείτε τις εντολές που σας δίνω». (Ιωάννης 15:14) Επίσης είπε: «Αν με αγαπάτε, θα τηρείτε τις εντολές μου». (Ιωάννης 14:15) Είναι σαφές ότι δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος για να τιμούμε τον Ιησού Χριστό από το να μάθουμε τις διδασκαλίες του και να τις ακολουθούμε.

• Αναδημοσίευση από το περιοδικό της ΣΚΟΠΙΑΣ, Δεκεμβρίου 2008

Στην κορυφή του Έβερεστ με απόλυτη πίστη στον αληθινό Θεό και στην Οργάνωση του στη γη. Γι’ αυτούς τέτοια ζητήματα, όπως των Χριστουγέννων, είναι απόλυτα ξεκαθαρισμένα. Διότι η Γραφή, ο λόγος του θεού τα περιγράφει με τον πιο αληθινό τρόπο… Κι αυτοί τον εμπιστεύονται απόλυτα…

Τα Χριστούγεννα έφτασαν. Τι σημαίνει αυτό για εσάς, την οικογένειά σας και τους φίλους σας; Πρόκειται για μια πνευματική περίσταση ή απλώς για μια περίοδο γιορτών και διασκέδασης; Είναι ένας καιρός για να συλλογίζεται κανείς τη γέννηση του Ιησού Χριστού ή για να παραμένει αδιάφορος όσον αφορά τις Χριστιανικές αρχές;

Καθώς σκέφτεστε αυτές τις ερωτήσεις, να θυμάστε ότι οι χριστουγεννιάτικες παραδόσεις μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με το πού ζείτε. Για παράδειγμα, ακόμη και το όνομα της γιορτής μπορεί να είναι διαφορετικό. Όπως αναφέρει μια εγκυκλοπαίδεια, η αγγλική ονομασία Κρίστμας (Christmas) «προέρχεται από τη μεσαιωνική έκφραση Κρίστες Μάσε (ChristesMasse), η Γιορτή του Χριστού». Ωστόσο, στο Μεξικό και σε άλλες λατινοαμερικανικές χώρες, χρησιμοποιείται η έκφραση «Λα Ναβιδάδ», η Γέννηση, η οποία αναφέρεται στη γέννηση του Χριστού, δηλαδή στα Χριστούγεννα. Εξετάστε για λίγο μερικές λεπτομέρειες που αφορούν το Μεξικό. Αυτό μπορεί να σας βοηθήσει να αποκρυσταλλώσετε τη δική σας άποψη σχετικά με αυτή τη γιορταστική περίοδο.

Οι Ποσάδας, «οι Τρεις Σοφοί» και η Νασιμιέντο

Οι εορτασμοί αρχίζουν στις 16Δεκεμβρίου με τις ποσάδας. Το βιβλίο «Οι Γιορτές του Μεξικού για τη Ζωή» (Mexico’s Feastsof Life) σχολιάζει: «Η περίοδος των ποσάδας, των εννιά μαγευτικών ημερών που προηγούνται της παραμονής των Χριστουγέννων, τηρείται προς ανάμνηση της μοναχικής περιπλάνησης του Ιωσήφ και της Μαρίας στην πόλη της Βηθλεέμ και της στιγμής που τελικά βρήκαν συμπάθεια και στέγη. Οικογένειες και φίλοι συγκεντρώνονται κάθε νύχτα για να αναβιώσουν τις ημέρες πριν από τη γέννηση του Χριστού».

Τηρώντας την παράδοση, οι άνθρωποι πηγαίνουν κατά ομάδες σε σπίτια μεταφέροντας ομοιώματα της Μαρίας και του Ιωσήφ και ζητούν στέγη, ή αλλιώς ποσάδα, τραγουδώντας. Οι ένοικοι απαντούν με τραγούδια μέχρις ότου επιτραπεί τελικά η είσοδος στους επισκέπτες. Κατόπιν αρχίζει το πάρτι, όπου μερικοί —έχοντας τα μάτια δεμένα και κρατώντας ένα ραβδί στο χέρι— προσπαθούν με τη σειρά να σπάσουν την πινάτα, κάποιο μεγάλο διακοσμημένο πήλινο αγγείο που κρέμεται από ένα σχοινί. Μόλις σπάσει το αγγείο, οι εορταστές μαζεύουν τα περιεχόμενά του (καραμέλες, φρούτα, και παρόμοια είδη). Κατόπιν ακολουθεί φαγοπότι, μουσική και χορός. Από τις 16 ώς τις 23 Δεκεμβρίου γίνονται οχτώ πάρτι για τις ποσάδας. Την 24η Δεκεμβρίου γιορτάζεται η Νοτσεμπουένα (η Παραμονή των Χριστουγέννων), και οι οικογένειες προσπαθούν να βρεθούν μαζί για να απολαύσουν ένα ειδικό γεύμα.

Σε λίγο φτάνει η Πρωτοχρονιά, η οποία γιορτάζεται με πολύ θορυβώδη πάρτι. Το βράδυ της 5ηςΙανουαρίου, οι Τρες Ρέιες Μάγκος («τρεις σοφοί») υποτίθεται πως φέρνουν παιχνίδια στα παιδιά. Το αποκορύφωμα είναι το πάρτι της 6ηςΙανουαρίου, όταν προσφέρεται το ρόσκα ντε Ρέιες (κέικ σε σχήμα δαχτυλιδιού). Καθώς οι παρόντες τρώνε αυτό το γλυκό, κάποιος θα βρει στο κομμάτι του μια μικρή κούκλα που παριστάνει το βρέφος Ιησού. Αυτός είναι υποχρεωμένος να διοργανώσει στο σπίτι του ένα τελευταίο πάρτι στις 2Φεβρουαρίου. (Σε μερικά μέρη υπάρχουν τρεις μικρές κούκλες που παριστάνουν τους «τρεις σοφούς».) Όπως βλέπετε, τα πάρτι των Χριστουγέννων δεν έχουν τέλος.

Εκείνη την περίοδο, ξεχωρίζει παντού η νασιμιέντο (σκηνή της Γέννησης). Τι περιλαμβάνεται σε αυτήν; Σε δημόσιους χώρους, καθώς και σε εκκλησίες και σε σπίτια, απεικονίζονται παραστάσεις με κεραμικά, ξύλινα ή πήλινα ομοιώματα (μεγάλα ή μικρά). Αυτά παριστάνουν τον Ιωσήφ και τη Μαρία να γονατίζουν μπροστά σε μια φάτνη όπου βρίσκεται ένα νεογέννητο βρέφος. Συχνά βλέπει κανείς ποιμένες και τους Λος Ρέιες Μάγκος («τους σοφούς»). Το σκηνικό παρουσιάζει κάποιον στάβλο όπου μπορεί να υπάρχουν και μερικά ζώα. Η μορφή, όμως, που ξεχωρίζει είναι του νεογέννητου βρέφους, το οποίο στην ισπανική ονομάζεται ελ Νίνιο Ντιός (το Παιδί-Θεός). Αυτή η βασική μορφή μπορεί να τοποθετηθεί εκεί την παραμονή των Χριστουγέννων.

Μια Προσεκτικότερη Εξέταση των Χριστουγεννιάτικων Παραδόσεων

Αναφορικά με τον εορτασμό των Χριστουγέννων όπως είναι γενικά γνωστός σε όλο τον κόσμο, Η Αμερικανική Εγκυκλοπαίδεια (TheEncyclopediaAmericana) λέει: «Τα περισσότερα από τα έθιμα που τώρα συνδέονται με τα Χριστούγεννα δεν ήταν από την αρχή χριστουγεννιάτικα έθιμα αλλά, αντίθετα, ήταν προχριστιανικά και μη Χριστιανικά έθιμα τα οποία υιοθέτησε η Χριστιανική εκκλησία. Τα Σατουρνάλια, μια ρωμαϊκή γιορτή που γιορταζόταν στα μέσα του Δεκεμβρίου, προμήθευσαν το πρότυπο για πολλά από τα εύθυμα έθιμα των Χριστουγέννων. Από αυτή τη γιορτή, για παράδειγμα, προήλθαν τα πλούσια γλέντια, η ανταλλαγή δώρων και το άναμμα των κεριών».

Στη Λατινική Αμερική, μπορεί να συναντήσει κανείς αυτά τα βασικά έθιμα της Γέννησης του Χριστού, καθώς και άλλα ακόμη. “Ποια είναι η προέλευσή τους”, μπορεί να αναρωτιέστε. Για να είμαστε ειλικρινείς, πολλοί οι οποίοι θέλουν να προσκολλώνται στην Αγία Γραφή αναγνωρίζουν ότι μερικά έθιμα δεν είναι τίποτα περισσότερο από τελετές των Αζτέκων. Μια εφημερίδα της Πόλης του Μεξικού, η «Ελ Ουνιβερσάλ» (ElUniversal), σχολίασε: «Μοναχοί διαφόρων θρησκευτικών ταγμάτων επωφελήθηκαν από το γεγονός ότι κάποιες γιορτές του τελετουργικού ημερολογίου των Ινδιάνων συνέπιπταν με το εορτολόγιο των Καθολικών, και το χρησιμοποίησαν αυτό για να υποστηρίξουν το ευαγγελιστικό και ιεραποστολικό έργο τους. Αντικατέστησαν τις γιορτές οι οποίες τελούνταν προς τιμήν θεοτήτων που λατρεύονταν προ της ισπανικής κατάκτησης με γιορτές αφιερωμένες σε Χριστιανικές θεότητες, εισήγαγαν ευρωπαϊκές γιορτές και συνήθειες και επίσης επωφελήθηκαν από τις γιορτές των Ινδιάνων, πράγμα το οποίο οδήγησε σε έναν πολιτιστικό συγκρητισμό από τον οποίο αναδύθηκαν αυθεντικοί μεξικανικοί τρόποι έκφρασης».

Η Αμερικανική Εγκυκλοπαίδεια εξηγεί: «Τα θρησκευτικά δράματα με θέμα τη Γέννηση του Χριστού αποτέλεσαν από νωρίς μέρος του εορτασμού των Χριστουγέννων. Η αναπαράσταση της φάτνης στην εκκλησία λέγεται ότι οφείλεται στον Άγιο Φραγκίσκο». Αυτά τα δράματα που παρουσίαζαν τη γέννηση του Χριστού αναπαριστάνονταν στις εκκλησίες τα πρώτα χρόνια του αποικισμού του Μεξικού. Οργανώνονταν από Φραγκισκανούς μοναχούς με σκοπό να διδάξουν στους Ινδιάνους τη Γέννηση του Χριστού. Αργότερα, οι ποσάδας έγιναν πιο δημοφιλείς. Οποιοιδήποτε και αν ήταν οι λόγοι για τους οποίους τηρούνταν αρχικά, ο τρόπος με τον οποίο διεξάγονται σήμερα οι ποσάδας δείχνει πολλά. Αν βρεθείτε στο Μεξικό εκείνη την περίοδο, μπορείτε να δείτε ή να νιώσετε αυτό που τόνισε σε ένα σχόλιό του κάποιος αρθρογράφος της «Ελ Ουνιβερσάλ»: «Οι ποσάδας, οι οποίες τηρούνταν για να μας υπενθυμίσουν το ταξίδι που έκαναν οι γονείς του Ιησού αναζητώντας στέγη προκειμένου να γεννηθεί το Παιδί-Θεός, σήμερα είναι απλώς ημέρες μέθης, υπερβολών, λαιμαργίας, ματαιότητας και αυξανόμενης εγκληματικότητας».

Η ιδέα της νασιμιέντο γεννήθηκε στα χρόνια της αποικιοκρατίας από τις αρχικές εκείνες ζωντανές αναπαραστάσεις που γίνονταν στις εκκλησίες. Μολονότι μερικοί τη βρίσκουν ελκυστική, αντικατοπτρίζει με ακρίβεια τα όσα λέει η Γραφή; Αυτό είναι ένα λογικό ερώτημα. Όταν οι λεγόμενοι τρεις σοφοί —οι οποίοι στην πραγματικότητα ήταν αστρολόγοι— επισκέφτηκαν τον Ιησού και την οικογένειά του, εκείνοι δεν έμεναν πια σε στάβλο. Είχε περάσει καιρός, και η οικογένεια ζούσε σε σπίτι. Θα βρείτε ενδιαφέρουσααυτή τη λεπτομέρεια που περιέχεται στο θεόπνευστο υπόμνημα στα εδάφια Ματθαίος 2:1, 11. Επίσης, μπορείτε να δείτε ότιη Αγία Γραφή δεν αναφέρει πόσοι ήταν οι αστρολόγοι.

Στη Λατινική Αμερική, οι τρεις σοφοί υποκαθιστούν την ιδέα του Άγιου Βασίλη. Ωστόσο, όπως γίνεται και σε άλλες χώρες, πολλοί γονείς κρύβουν παιχνίδια στο σπίτι. Έπειτα, το πρωί της 6ηςΙανουαρίου, τα παιδιά ψάχνουν να τα βρουν, σαν να τα είχαν φέρει οι τρεις σοφοί. Όσοι πουλούν παιχνίδια κάνουν εκείνον τον καιρό «χρυσές δουλειές», και μερικοί έχουν αποκτήσει ολόκληρες περιουσίες από κάτι που πολλοί ειλικρινείς άνθρωποι αντιλαμβάνονται ότι δεν είναι παρά ένα παραμύθι. Αρκετά άτομα, ακόμα και μικρά παιδιά, έχουν πάψει να πιστεύουν το μύθο των τριών σοφών. Μολονότι μερικοί στενοχωριούνται για αυτό το γεγονός, τι θα μπορούσε να περιμένει κανείς από ένα παραμύθι που συντηρείται μόνο και μόνο χάρη της παράδοσης και του εμπορικού κέρδους;

Τα Χριστούγεννα, ή αλλιώς η Γέννηση του Χριστού, δεν γιορτάζονταν από τους πρώτους Χριστιανούς. Μια εγκυκλοπαίδεια λέει σε σχέση με αυτό: «Ο εορτασμός δεν τηρούνταν τους πρώτους αιώνες της Χριστιανικής εκκλησίας, εφόσον οι Χριστιανοί γενικά συνήθιζαν να γιορτάζουν το θάνατο σημαντικών προσώπων και όχι τη γέννησή τους». Η Γραφή συνδέει τον εορτασμό γενεθλίων με τους ειδωλολάτρες, όχι με τους αληθινούς λάτρεις του Θεού. —Ματθαίος 14:6-10.

Αυτό, ασφαλώς, δεν σημαίνει ότι είναι ανώφελο να μάθουμε και να θυμόμαστε τα πραγματικά γεγονότα που έλαβαν χώρα όσον αφορά τη γέννηση του Γιου του Θεού. Η αντίστοιχη Γραφική αφήγηση παρέχει σημαντική ενόραση καθώς και μαθήματα για όλους εκείνους που επιθυμούν να κάνουν το θέλημα του Θεού.

Η Γέννηση του Ιησού Σύμφωνα με την Αγία Γραφή

Θα βρείτε αξιόπιστες πληροφορίες σχετικά με τη γέννηση του Ιησού στα Ευαγγέλια του Ματθαίου και του Λουκά. Αυτά δείχνουν ότι ο άγγελος Γαβριήλ επισκέφτηκε μια νεαρή ανύπαντρη γυναίκα ονόματι Μαρία στην πόλη Ναζαρέτ της Γαλιλαίας. Τι άγγελμα της μετέφερε; «Δες! θα συλλάβεις στην κοιλιά σου και θα γεννήσεις γιο και θα καλέσεις το όνομά του Ιησού. Αυτός θα είναι μεγάλος και θα αποκληθεί Γιος του Υψίστου· και ο Ιεχωβά Θεός θα του δώσει το θρόνο του Δαβίδ του πατέρα του, και αυτός θα βασιλεύει στον οίκο του Ιακώβ για πάντα, και δεν θα υπάρξει τέλος στη βασιλεία του». —Λουκάς 1:31-33.

Η Μαρία ξαφνιάστηκε πολύ από αυτό το άγγελμα. Εφόσον δεν ήταν παντρεμένη, είπε: «Πώς θα γίνει αυτό, αφού δεν έχω σχέσεις με άντρα;» Ο άγγελος απάντησε: «Άγιο πνεύμα θα έρθει πάνω σου, και δύναμη του Υψίστου θα σε επισκιάσει. Γι’ αυτόν το λόγο, επίσης, αυτό που γεννιέται θα αποκληθεί άγιο, Γιος του Θεού». Η Μαρία, αναγνωρίζοντας ότι αυτό ήταν το θέλημα του Θεού, είπε: «Ορίστε η δούλη του Ιεχωβά! Ας γίνει σε εμένα σύμφωνα με τη διακήρυξή σου». —Λουκάς 1:34-38.

Ένας άγγελος μίλησε στον Ιωσήφ για τη θαυματουργική γέννηση ώστε να μη διαζευχθεί τη Μαρία, όπως σκόπευε να κάνει όταν έμαθε για την εγκυμοσύνη της. Τότε εκείνος ανέλαβε πρόθυμα την ευθύνη της φροντίδας του Γιου του Θεού. —Ματθαίος 1:18-25.

Κατόπιν, ένα διάταγμα από τον Καίσαρα Αύγουστο ανάγκασε τον Ιωσήφ και τη Μαρία να ταξιδέψουν από τη Ναζαρέτ της Γαλιλαίας στη Βηθλεέμ της Ιουδαίας, την πόλη των προπατόρων τους, για να απογραφούν. «Ενώ βρίσκονταν εκεί, συμπληρώθηκαν οι ημέρες της να γεννήσει. Και γέννησε το γιο της τον πρωτότοκο και τον τύλιξε με σπάργανα και τον έβαλε σε μια φάτνη, επειδή δεν υπήρχε τόπος για αυτούς στο κατάλυμα». —Λουκάς 2:1-7.

Τα εδάφια Λουκάς 2:8-14 περιγράφουν τη συνέχεια: «Στην ίδια εκείνη περιοχή υπήρχαν επίσης ποιμένες που έμεναν στο ύπαιθρο και φύλαγαν με βάρδιες τα ποίμνιά τους τη νύχτα. Και ξαφνικά άγγελος του Ιεχωβά στάθηκε δίπλα τους, και η δόξα του Ιεχωβά έλαμψε γύρω τους, και αυτοί φοβήθηκαν πολύ. Αλλά ο άγγελος τους είπε: “Μη φοβάστε, γιατί σας διακηρύττω καλά νέα για μια μεγάλη χαρά την οποία θα έχει όλος ο λαός, επειδή Σωτήρας γεννήθηκε σήμερα σε εσάς, ο οποίος είναι Χριστός ο Κύριος, στην πόλη του Δαβίδ. Και αυτό θα είναι το σημείο για εσάς: Θα βρείτε ένα βρέφος τυλιγμένο με σπάργανα και ξαπλωμένο σε μια φάτνη”. Και ξαφνικά εμφανίστηκε μαζί με τον άγγελο πλήθος ουράνιου στρατεύματος που αινούσαν τον Θεό και έλεγαν: “Δόξα στον Θεό εκεί πάνω στα ύψη, και πάνω στη γη ειρήνη ανάμεσα σε ανθρώπους καλής θέλησης”».

Οι Αστρολόγοι

Η αφήγηση του Ματθαίου αναφέρει ότι κάποιοι αστρολόγοι από την Ανατολή ήρθαν στην Ιερουσαλήμ αναζητώντας τον τόπο όπου είχε γεννηθεί ο Βασιλιάς των Ιουδαίων. Ο Βασιλιάς Ηρώδης ενδιαφερόταν πολύ για αυτό —όχι όμως γιατί είχε καλές προθέσεις. «Όταν τους έστειλε στη Βηθλεέμ, είπε: “Πηγαίνετε και κάντε προσεκτική έρευνα για το παιδάκι και, όταν το βρείτε, ελάτε να μου πείτε και εμένα, για να πάω και εγώ να το προσκυνήσω”». Οι αστρολόγοι βρήκαν το παιδάκι και «άνοιξαν τους θησαυρούς τους και του πρόσφεραν δώρα: χρυσάφι και λιβάνι και σμύρνα». Αλλά δεν γύρισαν στον Ηρώδη. «Τους δόθηκε θεϊκή προειδοποίηση σε όνειρο να μην επιστρέψουν στον Ηρώδη». Ο Θεός χρησιμοποίησε έναν άγγελο για να προειδοποιήσει τον Ιωσήφ σχετικά με τις προθέσεις του Ηρώδη. Στη συνέχεια ο Ιωσήφ και η Μαρία κατέφυγαν στην Αίγυπτο μαζί με το γιο τους. Κατόπιν, σε μια προσπάθεια να εξοντώσει τον νέο Βασιλιά, ο σκληρός Βασιλιάς Ηρώδης διέταξε τη θανάτωση των αγοριών στην περιοχή της Βηθλεέμ. Ποιων αγοριών; Εκείνων που ήταν από δύο ετών και κάτω. —Ματθαίος 2:1-16.

Τι Μπορούμε να Μάθουμε από την Αφήγηση;

Οι επισκέπτες αστρολόγοι —ανεξάρτητα από το πόσοι ήταν— δεν λάτρευαν τον αληθινό Θεό. Η μετάφραση της Γραφής Λα Νουέβα Μπίμπλια Λατινοαμέρικα (La Nueva Biblia Latinoamérica, Έκδοση 1989) αναφέρει σε μια υποσημείωση: «Οι μάγοι δεν ήταν βασιλιάδες. Ήταν μάντεις και ιερείς κάποιας ειδωλολατρικής θρησκείας». Κατέφθασαν ενεργώντας σε αρμονία με τη γνώση που είχαν για τα άστρα, στα οποία ήταν αφοσιωμένοι. Αν ο Θεός ήθελε να τους κατευθύνει στο παιδάκι, θα είχαν οδηγηθεί στο σωστό τόπο χωρίς να χρειαστεί να πάνε πρώτα στην Ιερουσαλήμ και στο παλάτι του Ηρώδη. Αργότερα, ο Θεός πράγματι παρενέβη για να αλλάξει την πορεία τους προκειμένου να προστατέψει το παιδί.

Την περίοδο των Χριστουγέννων, αυτή η αφήγηση πολλές φορές πλαισιώνεται από μια ατμόσφαιρα μυθοποίησης και ρομαντισμού η οποία συσκοτίζει το πιο σπουδαίο σημείο: ότι αυτό το βρέφος γεννήθηκε για να γίνει ένας μεγαλειώδης Βασιλιάς, όπως ανακοινώθηκε στη Μαρία και στους ποιμένες. Όχι, ο Ιησούς Χριστός δεν είναι πια βρέφος, ούτε καν παιδί. Είναι ο ανάσσων Βασιλιάς της Βασιλείας του Θεού, η οποία πολύ σύντομα θα εξαλείψει όλες τις κυβερνήσεις που εναντιώνονται στο θέλημα του Θεού, και ο Βασιλιάς που θα λύσει όλα τα προβλήματα των ανθρώπων. Αυτή είναι η Βασιλεία για την οποία προσευχόμαστε στην Κυριακή Προσευχή. —Δανιήλ 2:44· Ματθαίος 6:9, 10.

Από τη διακήρυξη των αγγέλων στους ποιμένες μαθαίνουμε ότι η ευκαιρία για σωτηρία είναι ανοιχτή σε όλους όσους είναι πρόθυμοι να ακούσουν το άγγελμα των καλών νέων. Εκείνοι που αποκτούν την εύνοια του Θεού γίνονται “άνθρωποι καλής θέλησης”. Υπάρχουν θαυμάσιες προοπτικές για ειρήνη σε όλο τον κόσμο υπό τη Βασιλεία του Ιησού Χριστού, αλλά οι άνθρωποι πρέπει να είναι πρόθυμοι να κάνουν το θέλημα του Θεού. Προωθεί αυτό το πνεύμα η περίοδος των Χριστουγέννων, και αντανακλά αυτή την επιθυμία; Πολλοί ειλικρινείς άνθρωποι που επιθυμούν να ακολουθούν τη Γραφή πιστεύουν πως η απάντηση είναι προφανής. —Λουκάς 2:10, 11, 14.

[Υποσημείωση]

Δεν θα πρέπει να παραβλέψουμε και μια άλλη λεπτομέρεια: Στη μεξικανική νασιμιέντο, το βρέφος αναφέρεται ως «το Παιδί-Θεός», κάτι που υποβάλλει την ιδέα ότι ο ίδιος ο Θεός ήταν εκείνος που ήρθε στη γη ως βρέφος. Εντούτοις, η Γραφή παρουσιάζει τον Ιησού ως τον Γιο του Θεού ο οποίος γεννήθηκε στη γη.Αυτός δεν ήταν ο ίδιος ή ίσος με τον Ιεχωβά, τον παντοδύναμο Θεό. Προσέξτε ποια είναι η αλήθεια σε σχέση με αυτό, όπως εκτίθεται στα εδάφια Λουκάς 1:35· Ιωάννης 3:16· 5:37· 14:1, 6, 9, 28· 17:1, 3· 20:17.

ΜΕΡΙΚΟΙ ΘΑ ΕΚΠΛΗΣΣΟΝΤΑΝ

Στο βιβλίο του «Το Πρόβλημα των Χριστουγέννων» (The Trouble With Christmas), ο συγγραφέας Τομ Φλιν εξέθεσε τα συμπεράσματα στα οποία οδηγήθηκε έπειτα από χρόνια έρευνας γύρω από τα Χριστούγεννα:

«Ένας τεράστιος αριθμός παραδόσεων τις οποίες συνδέουμε τώρα με τα Χριστούγεννα έχουν τις ρίζες τους σε προχριστιανικές ειδωλολατρικές θρησκευτικές παραδόσεις. Μερικές από αυτές έχουν κοινωνικές, σεξουαλικές ή κοσμολογικές προεκτάσεις οι οποίες θα μπορούσαν να κάνουν τους μορφωμένους και πολιτιστικά ευαίσθητους σύγχρονους ανθρώπους να απορρίψουν αυτές τις παραδόσεις από τη στιγμή πουθα κατανοούσαν καλύτερα τις ρίζες τους».—Σελίδα19.

Αφού παρουσιάζει έναν τεράστιο όγκο αποδεικτικών στοιχείων, ο Φλιν επιστρέφει στο βασικό σημείο: «Μια από τις μεγαλύτερες ειρωνείες σε σχέση με τα Χριστούγεννα είναι το πόσο μικρό μέρος τους είναι πραγματικά Χριστιανικό. Αναφαιρέσουμε τα προχριστιανικά στοιχεία τους, τα υπόλοιπα προέρχονται κυρίως από τη μεταχριστιανική εποχή παρά απότην αυθεντική Χριστιανοσύνη».—Σελίδα155.

• Αναδημοσίευση από τη ΣΚΟΠΙΑ της 15/12/2000

Η είσοδος για το γραφείο τμήματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά στην Ελλάδα από την Κηφισίας… Λίγο μετά, ένας εντελώς διαφορετικός κόσμος, ανοίγεται μπροστά μάτια σας… Επιδιώξτε αυτή την ξενάγηση αν δεν την έχετε κάνει…


Ο Άγγελος Χαλάς, φυσιογνωμία γνωστή από τη θεοκρατική δράση του, είναι ο διορισμένος επίσκοπος του Μπέθελ. Είναι καθημερινά στο γραφείο του, ευγενικός, διαθέσιμος σε όλους τους αδελφούς που τον χρειάζονται…


Από αυτό το έντυπο που μας δόθηκε κατά την ξενάγηση μας στο Μπέθελ Ελλάδας και Κύπρου, είναι παρμένες οι πληροφορίες που δημοσιεύονται σήμερα. Μπορείτε κι από ΕΔΩ να το κατεβάσετε στον υπολογιστή σας και να το δείτε…

Προχθές γράψαμε για την επίσκεψη μας στο Μπέθελ Ελλάδας – Κύπρου δίνοντας ένα χρώμα από την ξενάγηση μας. Ωστόσο, εκτιμώ ότι θα ήταν καλό, για όλους μας, να δώσουμε μερικά επιπλέον στοιχεία από τη σύντομη ιστορία του Μπέθελ. Κάποιοι με πολλά χρόνια στην αλήθεια, ασφαλώς το ξέρουν, αλλά είναι και οι νεώτεροι που θέλουν να γνωρίζουν αυτή την ιστορία…

Το πρώτο γραφείο που επέβλεπε το έργο των Μαρτύρων του Ιεχωβά στην Ελλάδα άνοιξε στην οδό Λομβάρδου στην Αθήνα το 1922. Το 1946, η μικρή οικογένεια Μπέθελ μεταφέρθηκε στην οδό Τενέδου 16 και λίγα μόνο χρόνια αργότερα στην οδό Καρτάλη 4.

Το 1978 ολοκληρώθηκε η οικοδόμηση ενός τριώροφου κτιρίου για την κάλυψη των αναγκών του Μπέθελ στη Λεωφόρο Κηφισίας, στο Μαρούσι, ένα βόρειο προάστιο της Αθήνας. Αργότερα κρίθηκε αναγκαία η επέκταση των εκτυπωτικών εγκαταστάσεων και γι’ αυτό έγινε αγορά γης στον Ελεώνα, 70 χιλιόμετρα βόρεια της Αθήνας.

Εκεί, το 1991, έγινε η αφιέρωση ενός νέου γραφείου τμήματος στον Ιεχωβά. Ωστόσο αφότου η εκτύπωση για τον ελληνικό αγρό άρχισε να γίνεται στο γραφείο τμήματος της Ιταλίας, κατέστη δυνατή η πώληση του ιδιόκτητου χώρου του Ελαιώνα. Έτσι λοιπόν τον Ιούνιο του 1998, ολόκληρη η οικογένεια Μπέθελ επέστρεψε στις εγκαταστάσεις στο Μαρούσι, οι οποίες στο μεταξύ είχαν ανακαινιστεί.

Ο Οίκος Μπέθελ

Όσοι υπηρετούν στο Μπέθελ έχουν διαφορετικό υπόβαθρο, αλλά μπορούν πράγματι να αποκαλούνται οικογένεια επειδή υπηρετούν ενωμένα τον ουράνιο Πατέρα τους, τον Ιεχωβά. Ως οικογένεια εργάζονται μαζί, απολαμβάνουν γεύματα μαζί και μελετούν την Αγία Γραφή μαζί. Σε κάθε μέλος της οικογένειας παρέχεται τροφή και στέγη, καθώς και ένα μικρό μηνιαίο βοήθημα για προσωπικά έξοδα.

Η πτέρυγα κατοικιών του Μπέθελ περιλαμβάνει μια τραπεζαρία που εξυπηρετεί περίπου 80 άτομα. Το πρωί της κάθε μέρας υπηρεσίας η οικογένεια Μπέθελ συγκεντρώνεται στην τραπεζαρία για να εξετάσει ένα Γραφικό εδάφιο χρησιμοποιώντας το βιβλιάριο «Καθημερινή Εξέταση των Γραφών». Έπειτα από αυτή τη συζήτηση, γίνεται προσευχή και μετά σερβίρεται πρωινό.

Τα απογεύματα της Δευτέρας, ολόκληρη η οικογένεια Μπέθελ συγκεντρώνεται για να μελετήσει τη Γραφή με τη βοήθεια του περιοδικού ΣΚΟΠΙΑ. Ενίοτε, υπάρχουν ειδικά προγράμματα μετά τη μελέτη στη ΣΚΟΠΙΑΣ. Αυτές οι Γραφικές συζητήσεις που διεξάγονται το πρωί της κάθε μέρας υπηρεσίας, καθώς και τα απογεύματα της Δευτέρας, αποτελούν σημαντικό μέρος της ζωής στο Μπέθελ.

Το καλύτερο κεφάλαιο για το Μπέθελ είναι οι πνευματικοί άντρες και γυναίκες. Έχοντας αυτό υπόψη, κάθε μέλος της οικογένειας Μπέθελ αφιερώνει χρόνο για προσωπική μελέτη της Γραφής. Επιπρόσθετα τα μέλη της οικογένειας Μπέθελ συμμετέχουν προσωπικά στο έργο κηρύγματος της Βασιλείας και μαθήτευσης σε συνεργασία με τις τοπικές εκκλησίες.

Η οικογένεια Μπέθελ έχει πρόσβαση σε μια βιβλιοθήκη που περιέχει εκατοντάδες βιβλία στα οποία περιλαμβάνονται και όλα τα έντυπα των Μαρτύρων του Ιεχωβά, καθώς και διάφορες εγκυκλοπαίδειες και άλλα συγγράμματα.

Στο Μπέθελ επιτελούνται αρκετές υπηρεσίες. Παραδείγματος χάρη, μερικά μέλη της οικογένειας υπηρετούν στην κουζίνα, παρασκευάζοντας γεύματα για ολόκληρη την οικογένεια. Άλλοι ασχολούνται με την καθαριότητα, το νοικοκυριό και τα πλυντήρια. Αυτοί οι διορισμοί συμβάλλουν στο υψηλό επίπεδο καθαριότητας που διατηρείται στην οικογένεια. Σε ορισμένα μέλη της οικογένειας ανατίθεται η φροντίδα του κήπου, η συντήρηση του κτιρίου και η επισκευή του εξοπλισμού.

• Τα υλικό γι’ αυτό το κομμάτι πάρθηκε από το φυλλάδιο που δίδεται σε όλους τους επισκέπτες κατά την είσοδο τους στο Μπέθελ, πριν ή μετά την ξενάγηση…
• Δείτε ΕΔΩ πώς μπορείτε να πάτε και να σας ξεναγήσουν στο Μπέθελ…

Η φωτογραφία είναι παρμένη στη διάρκεια της ξενάγησης μας στο γραφείο τμήματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά στην Ελλάδα, στο Μαρούσι, επί της Κηφισίας 77. Είναι σκηνικά από τα γνωστά παιδικά κινούμενα σχέδια της Οργάνωσης, με τον Πέτρο και τη Σοφία. Και μας άρεσε πολύ αυτή η φωτογραφία. Είναι σαν να είμαστε μαζί στο έργο…

Συνέβη την Τρίτη 1/12/2015 και είχαμε φροντίσει να μπούμε στο γκρουπ των 11:30 π.μ. Φτάσαμε 10 λεπτά νωρίτερα στο Μπέθελ Ελλάδας – Κύπρου με οδηγό τον φίλο μας και πρεσβύτερο, Θοδωρή. Ήμασταν πέντε το σύνολο. Ο Θοδωρής, εγώ και η σύζυγος μου Σούλα και η Ιωάννα με τον σύζυγό της, Γιάννη που αυτή την περίοδο κάνει μελέτη και ήθελε πολύ και ο ίδιος να δει από κοντά τη δομή και τη λειτουργία του γραφείου τμήματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά στην Ελλάδα και Κύπρο.

Προσωπικά είχα ξαναέρθει πριν από μερικά χρόνια με τον Ανδρέα και την Όλγα που τότε μελετούσα μαζί τους, αλλά η Σούλα που έχει επισκεφθεί τα Μπέθελ Νέας Υόρκης και Καναδά δεν είχε έρθει εδώ κι έτσι ήταν μια καλή ευκαιρία να την ξανακάνω αυτή την ξενάγηση μαζί της και να την απολαύσω όπως την έκανε ξεχωριστά ο αδελφός Νίκος, με πολύ όμορφο και παραστατικό τρόπο.

Το γραφείο τμήματος ονομάζεται Μπέθελ, που σημαίνει «Οίκος του Θεού». Αυτό το Γραφικό όνομα είναι κατάλληλο επειδή όλοι όσοι υπηρετούν στο Μπέθελ είναι αφιερωμένοι στον Ιεχωβά Θεό και προσφέρουν τον εαυτό τους ολοχρόνια στην υποστήριξη του παγκόσμιου έργου κηρύγματος της Βασιλείας.

Σε 230 και πλέον χώρες σε όλο τον κόσμο, υπάρχουν τώρα, πάνω από 7.000.000 Μάρτυρες του Ιεχωβά οι οποίοι εκπληρώνουν την αποστολή που ανέθεσε ο Ιησούς στους ακολούθους του – να κάνουν μαθητές και να κηρύττουν τα καλά νέα της Βασιλείας του Θεού. (Ματθαίος 24:14 – 28: 19,20) Για να οργανωθεί αυτό έργο, υπάρχουν περισσότερα από 100 γραφεία τμήματος παγκόσμια και όλα λειτουργούν υπό την κατεύθυνση του Κυβερνώντος Σώματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Το συγκεκριμένο γραφείο τμήματος υποστηρίζει τη διακονία των Μαρτύρων του Ιεχωβά στην Ελλάδα και την Κύπρο.

Συνεπέστατος μας καλωσόρισε στον προθάλαμο αναμονής, ο ξεναγός μας. Προλάβαμε ωστόσο να ανταλλάξουμε μερικές φιλικές κουβέντες με τη σύζυγο του Άγγελου Χαλά, επισκόπου του Μπέθελ, Άγγης (Αγγελικής) που εκείνη την ώρα εκτελούσε υπηρεσία τηλεφωνήτριας, με ιδιαίτερη ταπεινοφροσύνη.

Καθώς ήμασταν μπροστά στο χάρτη που δείχνει πως είναι διοικητικά χωρισμένες οι περιφέρειες των εκκλησιών στη χώρα μας και στην Κύπρο, ο αδελφός Άγγελος Χαλάς βγήκε από το γραφείο του και μας χαιρέτησε με ιδιαίτερη φιλικότητα, όλους όσους συμμετείχαμε στο γρουπ.

Είχα την ευκαιρία να του μεταφέρω τους προσωπικούς χαρακτηρισμούς δύο κοινών μας φίλων από τη Θεσσαλονίκη, του ζεύγους Κώστα και Βίκυς Γεμενετζή… Χάρηκε και το έδειξε με ειλικρίνεια και χωρίς καμία επιτήδευση… Μου είπε μάλιστα, πολύ ευγενικά, να μεταφέρω και τους δικούς του. Το έκανα την επομένη, όπως δεσμεύτηκα.

Ύστερα συνεχίσαμε την ξενάγηση με πολύ οικείο τρόπο… Γνωρίσαμε τα Γραφεία με πρώτο το τμήμα Υπηρεσίας που επιβλέπει το έργο κηρύγματος. Οι αδελφοί που υπηρετούν εδώ χειρίζονται την αλληλογραφία με τους περιοδεύοντες επισκόπους, τους πρεσβυτέρους, τους σκαπανείς και άλλους. Από εδώ προγραμματίζουν τις Συνελεύσεις Περιφερείας, τις Συνελεύσεις Περιοχής και τις ημέρες Ειδικής Συνέλευσης. Ακόμα οργανώνουν τις Σχολές Υπηρεσίας Σκαπανέα, τις Σχολές Διακονικής Εκπαίδευσης και τις σειρές μαθημάτων για την εκμάθηση γλωσσών. Επιπρόσθετα διευθετούν τους τομείς των εκκλησιών και συγκεντρώνουν τις εκθέσεις για την υπηρεσία αγρού.

Νομικό Τμήμα: Αυτό το τμήμα βοηθάει όταν καθίσταται απαραίτητη η υπεράσπιση της δημόσιας διακονίας ή των θρησκευτικών πεποιθήσεων των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Επίσης παρέχει στις αρχές ακριβείς πληροφορίες για τους Μάρτυρες του ιεχωβά, όταν δημιουργούνται παρανοήσεις σχετικά με τις θρησκευτικές παρανοήσεις και τη διακονία.

Γραφείο Αλληλογραφίας: Αυτό το τμήμα λαβαίνει και ταξινομεί περισσότερες από 1.500 επιστολές το μήνα. Η εξερχόμενη αλληλογραφία από το γραφείο τμήματος συγκεντρώνεται και αποστέλλεται στις εκκλησίες κάθε εβδομάδα.

Υπηρεσίες Πληροφοριών για Νοσοκομεία: Αυτό το τμήμα παρέχει στις Επιτροπές Προσέγγισης Νοσοκομείων τις πιο πρόσφατες πληροφορίες που αφορούν τις ιατρικές διαδικασίες χωρίς τη χρήση αίματος.

Γραφείο Οικοδόμησης Αιθουσών Βασιλείας: Εδώ οι αδελφοί παρέχουν συμβουλές σε σχέση με τα προγράμματα οικοδόμησης Αιθουσών Βασιλείας. Δίνουν επίσης κατεύθυνση στις Περιφερειακές Επιτροπές Οικοδόμησης.

Μεταφραστικό Τμήμα: Το αγγλικό κείμενο των εντύπων μας το λαβαίνουμε από τα κεντρικά γραφεία στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης. Μεταφράζεται στην ελληνική και ελέγχεται για να συμβαδίζει με το αγγλικό πρωτότυπο κείμενο Το ελληνικό κείμενο ταυτόχρονα διορθώνεται προκειμένου αν διασφαλιστεί ότι ανταποκρίνεται στους κανόνες ορθογραφίας, στίξης και γραμματικής. Εκτός από τη μετάφραση των περιοδικών ΞΥΠΝΑ και ΣΚΟΠΙΑ , αλλά και των βιβλίων, εδώ γίνεται επίσης μετάφραση σε ότι αφορά τα σενάρια για Βιβλικά δράματα, τα οποία στη συνέχει ηχογραφούνται για διανομή σε DVD ή να ανεβούν στον επίσημο ιστότοπο μας.

Ευρετήρια: Όσοι εργάζονται εδώ βοηθούν στη μετάφραση και στη συγκέντρωση ύλης για την παραγωγή της ελληνικής έκδοσης του Ευρετηρίου Εκδόσεων ΣΚΟΠΙΑΣ.

Τεχνική Υποστήριξη: Εδώ γίνεται επεξεργασία των ηχογραφήσεων για τα δράματα των συνελεύσεων περιφερείας και της ύλης για τη βιβλιοθήκη της ΣΚΟΠΙΑ σε CD-ROM. Έτσι πήρα κι εγώ το CD-ROMια το 2014.

Στοιχειοθέτηση: Το διορθωμένο κείμενο στοιχειοθετείται σε σελίδες με τη βοήθεια του Ηλεκτρονικού Εκδοτικού Συστήματος (MEPS). Αυτό το ηλεκτρονικό σύστημα που το ανέπτυξαν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχει καταστήσει τα περιοδικά ΣΚΟΠΙΑ και ΞΥΠΝΑ σε πολλές γλώσσες ταυτόχρονα. Οι σελίδες που στοιχειοθετούνται στην Ελλάδα στέλνονται μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στο γραφείο τμήματος της Γερμανίας για εκτύπωση.

Τμήμα Ηλεκτρονικών Υπολογιστών: Μεγάλο μέρος της εργασίας που επιτελείται στο Μπέθελ απαιτεί τη χρήση υπολογιστών. Αυτό το τμήμα εγκαθιστά και συντηρεί τα συστήματα υπολογιστών.

Τμήμα Αγορών: Αυτό το τμήμα προμηθεύεται είδη καλή βποιότητας σε όσδο το δυνατόν πιο προσιτές τιμές, διασφαλίζοντας έτσι την αποτελεσματική χρήση των αφιερωμένων πόρων.

Τμήμα Αποστολής: Τα έντυπα που τυπώνονται σε άλλα γραφεία τμήματος φτάνουν με φορτηγό από το Μπέθελ της Γερμανίας μια φορά το μήνα. Αυτό το τμήμα φροντίζει για τη διανομή των εντύπων στις εκκλησίες σε όλη την Ελλάδα και την Κύπρο.

Τελειώνοντας αυτό το κομμάτι θέλω να εκφράσω την ευγνωμοσύνη μου για τους αδελφούς, όπως τον Νίκο, που προσφέρονται εθελοντικά στο να ξεναγήσουν τους ενδιαφερόμενους σε όλους τους χώρους στο Μπέθελ. Ήταν πραγματικά υπέροχος, όπως και όλοι οι αδελφοί από τα διάφορα τμήματα που περάσαμε. Ήταν ευγενείς, καλοσυνάτοι και άνετοι…

Είδαμε με τα μάτια μας πόσο σοφά διαχειρίζονται του πόρους της Οργάνωσης που δεν είναι άλλοι από τις εισφορές των αδελφών μας για το παγκόσμιο έργο. Οι διευθετήσεις που έχουν γίνει και γίνονται, στοχεύουν στ να μην πηγαίνει τίποτα σε πράγματα που δεν είναι χρειαζούμενα για τις ανάγκες μιας ευέλικτής λειτουργίας, ενώ το μουσειακό υλικό που μπορεί κανείς να δει στις προθήκες ή οι σπάνιες φωτογραφίες στους διαδρόμους που αποτυπώνουν την ιστορία των Μαρτύρων του ιεχωβά στην Ελλάδα και την Κύπρο, είναι ένας πραγματικός θησαυρός.

Μια επιβεβλημένη αναφορά και στον εκπρόσωπο της ΣΚΟΠΙΑΣ για την Ελλάδα, Νίκο Έλυμπο. Μπήκε στον προθάλαμο του Μπέθελ την ώρα που εμείς ετοιμαζόμαστε να φύγουμε, αφού είχαμε τελειώσει την ξενάγηση. Απλός, προσιτός, δέχτηκε, όπως και ο Άγγελος Χαλάς τους χαιρετισμούς των φίλων μας από τη Θεσσαλονίκη και χάρηκε ειλικρινά, προτρέποντας μας να ανταποδώσουμε, πράγμα που κάναμε.

Απολαύσαμε την επίσκεψή μας στο γραφείο τμήματος Ελλάδας. Και η ξενάγηση μας βοήθησε να εξοικειωθούμε καλύτερα με το έργο που κάνουν οι Μάρτυρες του ιεχωβά για να βοηθήσουν ανθρώπους που αναζητούν ένα καλύτερο μέλλον μέσω της Βασιλείας του Θεού. Κι αυτό μας παρακίνησε να συνεχίσουμε να μαθαίνουμε περισσότερα για τον στοργικό Δημιουργό μας και να ζούμε σύμφωνα με του δίκαιους κανόνες του.