Η Αγία Γραφή είναι το βιβλίο με την ευρύτερη κυκλοφορία στην ιστορία —υπολογίζεται ότι είναι ήδη διαθέσιμη σε 4,8 δισεκατομμύρια αντίτυπα. Το 2007 και μόνο, τυπώθηκαν περισσότερα από 64.600.000 αντίτυπα. Για να αντιληφθείτε σωστά τα μεγέθη, σκεφτείτε ότι η πρώτη εκτύπωση του μυθιστορήματος με τις περισσότερες πωλήσεις εκείνη τη χρονιά έφτασε τα 12 εκατομμύρια αντίτυπα στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Μέχρι να γίνει το πιο διαδεδομένο βιβλίο στον κόσμο, η Γραφή πέρασε πολλές περιπέτειες. Στο διάβα της ιστορίας, τέθηκε υπό απαγόρευση και ρίχτηκε στην πυρά, ενώ εκείνοι που τη μετέφραζαν διώκονταν και θανατώνονταν. Εντούτοις, μία από τις μεγαλύτερες απειλές για την επιβίωσή της δεν στάθηκε κάποιος ξαφνικός πύρινος διωγμός, αλλά η αργή διαδικασία της αποσύνθεσης. Γιατί μπορεί να λεχθεί αυτό;

Η Αγία Γραφή αποτελεί συλλογή 66 μικρότερων βιβλίων, τα παλαιότερα από τα οποία γράφτηκαν ή συντάχθηκαν πριν από 3.000 και πλέον χρόνια από μέλη του έθνους του Ισραήλ. Οι αρχικοί συγγραφείς και οι αντιγραφείς των κειμένων κατέγραψαν τα θεόπνευστα αγγέλματα σε φθαρτά υλικά, όπως ο πάπυρος και το δέρμα. Μέχρι τώρα δεν έχει ανακαλυφτεί κανένα από τα πρωτότυπα συγγράμματα. Έχουν έρθει, όμως, στο φως χιλιάδες αρχαία αντίγραφα μικρών και μεγάλων τμημάτων των Γραφικών βιβλίων. Κάποιο σπάραγμα ενός από αυτά τα βιβλία, του Ευαγγελίου του Ιωάννη, χρονολογείται μόλις λίγες δεκαετίες μετά τη συγγραφή του πρωτότυπου κειμένου από τον απόστολο Ιωάννη.

Γιατί είναι αξιοθαύμαστη η διάσωση αντιγράφων της Αγίας Γραφής; Και με πόση ακρίβεια μεταφέρουν οι σύγχρονες Γραφές τα αγγέλματα που κατέγραψαν οι αρχικοί συγγραφείς;

Τι Απέγιναν Άλλα Αρχαία Έγγραφα;

Η διάσωση της Γραφής προκαλεί αίσθηση, αν σκεφτεί κανείς τι απέγιναν τα συγγράμματα λαών που υπήρξαν σύγχρονοι των Ισραηλιτών. Για παράδειγμα, την πρώτη χιλιετία Π.Κ.Χ., οι Φοίνικες ήταν γείτονες των Ισραηλιτών. Αυτοί οι θαλασσοπόροι έμποροι διέδωσαν το αλφαβητικό τους σύστημα γραφής σε ολόκληρη τη Μεσόγειο. Επωφελήθηκαν επίσης από το εκτεταμένο εμπόριο παπύρου με την Αίγυπτο και τον ελληνικό κόσμο. Και όμως, το περιοδικό «Νάσιοναλ Τζεογκράφικ» (ελληνική έκδοση) παρατηρεί τα εξής σχετικά με τους Φοίνικες: «Λόγω της ευαισθησίας του παπύρου δεν διασώθηκαν κείμενά τους —ό,τι γνωρίζουμε γι’ αυτούς προέρχεται από αναφορές αντίπαλων λαών, που ενδέχεται να είναι ανακριβείς ή και υποκειμενικές. Τίποτε δεν σώζεται από την πλούσια λογοτεχνία τους».

Τι θα πούμε για τα συγγράμματα των αρχαίων Αιγυπτίων; Τα ιερογλυφικά που χάραζαν ή ζωγράφιζαν αυτοί σε τοίχους ναών και αλλού είναι πασίγνωστα. Οι Αιγύπτιοι είναι επίσης διάσημοι για το ότι επεξεργάζονταν τον πάπυρο ώστε να χρησιμοποιείται ως γραφική ύλη. Ωστόσο, σχετικά με τα κείμενα των Αιγυπτίων σε πάπυρο, ο αιγυπτιολόγος Κ. Ά. Κίτσεν λέει: «Υπολογίζεται ότι έχει χαθεί εντελώς γύρω στο 99 τοις εκατό όλων των παπύρων που γράφτηκαν από το 3.000 περίπου μέχρι την έναρξη της ελληνορωμαϊκής περιόδου».

Τι θα πούμε για τα κείμενα των Ρωμαίων σε πάπυρο; Εξετάστε το ακόλουθο παράδειγμα. Σύμφωνα με το βιβλίο «Ρωμαϊκά Στρατιωτικά Αρχεία σε Πάπυρο» (Roman Military Records on Papyrus), οι Ρωμαίοι στρατιώτες πληρώνονταν προφανώς τρεις φορές το χρόνο, και η πληρωμή καταγραφόταν σε απόδειξη από πάπυρο. Υπολογίζεται ότι στα 300 χρόνια που μεσολάβησαν από τον Αύγουστο (27 Π.Κ.Χ.–14 Κ.Χ.) ως τον Διοκλητιανό (284-305 Κ.Χ.), γράφτηκαν 225.000.000 αποδείξεις πληρωμών. Πόσες διασώθηκαν; Έχουν βρεθεί μόνο δύο που μπορούν να διαβαστούν.

Γιατί διασώθηκαν τόσο λίγα αρχαία έγγραφα από πάπυρο; Τα φθαρτά υλικά, όπως ο πάπυρος και το δέρμα —μια άλλη διαδεδομένη γραφική ύλη— αποσυντίθενται γρήγορα στα υγρά κλίματα. Το «Λεξικό της Βίβλου Άγκυρα» (The Anchor Bible Dictionary) λέει: «Λόγω του κλίματος, τα έγγραφα αυτής της περιόδου [της πρώτης χιλιετίας Π.Κ.Χ.] από πάπυρο είναι πιθανόν να έχουν διατηρηθεί μόνο αν βρίσκονταν σε ξηρή έρημο και μέσα σε κάποιο σπήλαιο ή καταφύγιο».

Τι θα Πούμε για τα Βιβλικά Κείμενα;

Τα πρωτότυπα βιβλία της Γραφής γράφτηκαν προφανώς σε υλικά εξίσου ευπαθή με αυτά που χρησιμοποιούσαν οι Φοίνικες, οι Αιγύπτιοι και οι Ρωμαίοι. Γιατί διασώθηκαν, λοιπόν, τα περιεχόμενά της, με αποτέλεσμα να γίνει το πιο διαδεδομένο βιβλίο στον κόσμο; Ο καθηγητής Τζέιμς Λ. Κούγκελ αναφέρει έναν λόγο επισημαίνοντας ότι τα πρωτότυπα συγγράμματα αντιγράφονταν «πάρα πολλές φορές ακόμη και κατά την ίδια τη βιβλική περίοδο».

Τι προκύπτει από την παραβολή σύγχρονων μεταφράσεων της Γραφής με αρχαία χειρόγραφα; Ο καθηγητής Χούλιο Τρεμπόγιε Μπαρέρα, μέλος μιας ομάδας ειδικών επιστημόνων επιφορτισμένων με τη μελέτη και τη δημοσίευση των αρχαίων χειρογράφων που είναι γνωστά ως «Ρόλοι της Νεκράς Θαλάσσης», δηλώνει: «Η μετάδοση του κειμένου των Εβραϊκών Γραφών χαρακτηρίζεται από εξαιρετική ακρίβεια, παρόμοια της οποίας δεν συναντάμε στην ελληνική και στη λατινική κλασική γραμματεία». Ο διαπρεπής Βιβλικός λόγιος Φ. Φ. Μπρους λέει: «Οι αποδείξεις για τα κείμενα της Καινής Διαθήκης είναι ασύγκριτα περισσότερες από τις αποδείξεις για πολλά συγγράμματα των κλασικών συγγραφέων, την αυθεντικότητα των οποίων δεν διανοείται να αμφισβητήσει κανένας». Και συνεχίζει: «Αν η Καινή Διαθήκη ήταν συλλογή εξωβιβλικών συγγραμμάτων, η αυθεντικότητά τους θα θεωρούνταν γενικά αναμφισβήτητη». Ασφαλώς, η Αγία Γραφή είναι αξιοθαύμαστο βιβλίο. Εξοικονομείτε χρόνο για να τη διαβάζετε κάθε μέρα;—1 Πέτρου 1:24, 25.

• Αναδημοσίευση από την ΣΚΟΠΙΑ 1/11/2009