Η λίμνη της Καστοριάς, γνωστή και με το αρχαίο της όνομα Ορεστιάδα, δεν είναι απλώς ένα υδάτινο σώμα· είναι η ψυχή, η καρδιά και ο καθρέφτης μιας ολόκληρης πόλης. Περιτριγυρισμένη από τα βουνά του Βιτσίου και του Γράμμου, βρίσκεται σε υψόμετρο μέτρων και αποτελεί ένα από τα ομορφότερα λιμναία οικοσυστήματα της Ελλάδας, προστατευόμενο από τη Συνθήκη Ραμσάρ.


Η ιστορία της λίμνης είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την πόλη της Καστοριάς. Σύμφωνα με τη μυθολογία, η λίμνη πήρε το όνομά της από τις Ορεστιάδες Νύμφες ή από τον Ορέστη, γιο του Αγαμέμνονα, ο οποίος λέγεται ότι καθάρισε την ψυχή του στα νερά της. Η Καστοριά είναι χτισμένη πάνω σε μια χερσόνησο που εισχωρεί στη λίμνη, δίνοντας την εντύπωση νησιού.


Αυτή η γεωγραφική ιδιαιτερότητα οφείλεται στην αρχική της οχύρωση, που την καθιστούσε σχεδόν απόρθητη. Κατά τους Βυζαντινούς χρόνους, η λίμνη ήταν ζωτικής σημασίας για την άμυνα και την οικονομία της πόλης. Η διαδρομή που απολαύσατε, ο "Γύρος της Λίμνης", είναι μια εμπειρία που αλλάζει με κάθε εποχή.


Είναι ένας ασφαλτοστρωμένος δρόμος περίπου χιλιομέτρων που αγκαλιάζει τη χερσόνησο. Η χαρακτηριστική πλατανοστοιχία που είδατε είναι το σήμα κατατεθέν της διαδρομής. Τα πανύψηλα πλατάνια, με τους βαριούς, λυγισμένους κορμούς τους, σχηματίζουν μια φυσική αψίδα πάνω από τον δρόμο.


Την άνοιξη και το καλοκαίρι προσφέρουν πυκνή σκιά, ενώ το φθινόπωρο ντύνονται με χρυσοκόκκινα χρώματα, όπως φαίνεται και στις φωτογραφίες σας, πριν αποκαλύψουν τους γυμνούς τους κλώνους τον χειμώνα. Η Ορεστιάδα είναι ένας σημαντικός υγροβιότοπος, ένας παράδεισος για την πανίδα: Φιλοξενεί πάνω από είδη πουλιών. Οι αργυροπελεκάνοι και οι λαγγόνες (κορμοράνοι) είναι οι πιο διάσημοι "κάτοικοι", ενώ τους χειμερινούς μήνες γεμίζει από αποδημητικά υδρόβια πουλιά.


Τα νερά της είναι πλούσια σε ψάρια, ενώ αποτελεί καταφύγιο και για την βίδρα (Lutra lutra), ένα σπάνιο προστατευόμενο είδος. Η λίμνη της Καστοριάς είναι ένα ζωντανό μνημείο που συνδυάζει την ιστορία, τη βυζαντινή κληρονομιά και την αστείρευτη φυσική ομορφιά. Κάθε επίσκεψη είναι ένα ταξίδι στον χρόνο και τη φύση.